Manuel Rivera vive pegado a los dos teléfonos móviles que le acompañan todo el día. Es el jefe de Área de Coordinación y Tecnología y tiene que atender todas las comunicaciones que le llegan para no dejar ningún cabo suelto. En su Área, se realizan muchas actuaciones y la coordinación es esencial para que todo transcurra correctamente. Manuel responde al perfil de ingeniero. Es metódico, ordenado y actúa con una tranquilidad que contrasta con todos los proyectos que lleva por delante.

Tiene poco tiempo y va al grano. Rápidamente comienza a explicar en qué consiste el trabajo que desarrolla su servicio. Básicamente el equipo del Área de Coordinación y Tecnología se encarga de estudiar, redactar, dirigir y explotar todo clase de proyectos de instalaciones electromecánicas hidroeléctricas, aprovechamientos de obras de tipo electromecánico, aprovechamientos hidroeléctricos, estaciones de bombeo y mantenimiento de edificios que gestiona la Confederación Hidrográfica del Guadiana. La tarea es muy amplia y todo requiere de mucha disposición y una buena organización para poder abarcar a una cuenca tan extensa y diversa. En todo momento, Manuel va escribiendo en su cuaderno un breve resumen de las explicaciones que va ofreciendo en la sala prevista para el encuentro.

Tras la breve presentación para encuadrar su servicio, Manuel comienza a describir el trabajo que se realiza en las cuatro grandes áreas a las que dedica sus esfuerzos diarios. El primer bloque de tarea es el dedicado a obras -principalmente de electromecánica- y al correspondiente mantenimiento de todos los equipos instalados en la cuenca. Unos equipos que se encuentran diseminados por todas y cada una de las infraestructuras hidráulicas como canales de riego, estaciones de bombeo, potabilizadoras y todo aquello que tenga el agua como elemento principal y predominante. El trabajo se desarrolla en el amplio sentido de la palabra pues Manuel y su equipo se encargan de la redacción de los proyectos, de ejecutar la obra además de la explotación y el mantenimiento de dichos elementos.

Una llamada interrumpe la conversación, pero con sus gestos Manuel explica que es necesario atenderla. Tras colgar y disculparse nuevamente, seguimos analizando su área. Un buen ejemplo del que se muestra orgulloso es la central hidroeléctrica que su servicio, en colaboración con otras unidades de obra civil, encargó de proyectar y convertir en realidad para poder producir energía eléctrica para su evacuación a la red. Está situada a pie de presa del embalse de Sierra Brava y todo el proyecto de equipos fue desarrollado y ejecutado por personal del servicio. Actualmente, el mantenimiento de la central es realizado por personal propio del Organismo dependiente de este Área.

Seguimos dialogando y Manuel sigue haciendo garabatos en su cuaderno para explicar mejor todos sus cometidos. La segunda pata de su tarea es el cuidado preventivo, mantenimiento y arreglo de averías en todos los elementos mecánicos que se encuentran en las instalaciones. Hablamos de turbinas, generadores, celdas e incluso de los sistemas de control automático, que son esenciales para poder tener todo controlado a distancia. Unos elementos que están instalados en la central hidroeléctrica, en las más de treinta estaciones de bombeo, en los centros de transformación y subestaciones eléctricas. Para ello se redactan pequeños proyectos y en la mayoría de las ocasiones las reparaciones se terminan ejecutando por el personal propio.

Es el momento de hablar de quienes son las personas que están acompañando a Manuel en esta aventura. El personal de campo lo integran siete componentes que son los encargados de hacer el trabajo in situ, desmontando, arreglando, vigilando y comprobando que todo funciona. Además, en la sede de Mérida, junto a Manuel, se encuentran dos ingenieros técnicos industriales junto con una persona dedicada a la administración de todo el papeleo necesario para llevar a buen puerto las obras, reparaciones y mantenimientos que se realizan cada día.

La tercera tarea que afrontan desde su Área es el mantenimiento de las distintas oficinas en las que se localizan los servicios del Organismo de cuenca, que se encuentran esencialmente en Badajoz, Ciudad Real, Don Benito y Mérida. El mantenimiento abarca desde los elementos de climatización, las instalaciones eléctricas y alumbrado, los sistemas de vigilancia, los ascensores, la protección de incendios hasta las pequeñas reparaciones de obra civil.

Vamos terminado la conversación profundizando en el trabajo que realiza el servicio en un apartado más que interesante y necesario en estos tiempos. Manuel y su equipo de ingenieros también se encargan de los estudios de eficiencia energética, abarcando muchos aspectos en esta sección. Por ejemplo, ejecutan análisis de ahorro y eficiencia, tanto en las infraestructuras hidroeléctricas como en los edificios del Organismo de cuenca; se encargan del cambio de luminarias a sistema Led; de la mejora de la eficiencia eléctrica en edificios y obras hidráulicas con paneles fotovoltaicos o, por último, de la mejora en eficiencia climática en las oficinas. Por último, Manuel recuerda un apartado importante en su quehacer como es facturar la energía eléctrica que genera la central ubicada en Sierra Brava.

La charla llega a su fin recordando los aspectos que más satisfacción le han proporcionado a este ingeniero de Torremejía en los treinta años que lleva en la casa. Sin lugar a duda, han sido la puesta en marcha de la central hidroeléctrica, el proceso de automatización de los canales y la introducción del telemando en las estaciones de bombeo de toda la cuenca. De cara al futuro, Manuel se ilusiona con la idea de poder producir energía eléctrica mediante fuentes renovables y conseguir la plena eficacia energética en todas las instalaciones de la cuenca.