La localidad de Horlcajo de los Montes está situada en un enclave espectacular, con el encanto único del Parque Natural de Cabañeros. En Horcajo se encuentra la Laguna de la Raña, un ecosistema de gran valor ecológico, que alberga gran cantidad de especies autóctonas y migratorias. La variedad de plantas acuáticas y terrestres, junto con la diversidad de aves, anfibios, reptiles y mamíferos, convierten a la laguna en un enclave vital para la biodiversidad. 

Un espacio que este año cumple su vigésimo aniversario como espacio natural protegido. La importancia de esta laguna ha llevado a un grupo de voluntarios de la localidad a promover una investigación que ha dado pie a la redacción de un artículo que ha sido supervisado por científicos de la Asociación Herpetológica Española, bajo la dirección del herpetólogo Pedro L. Hernández. 

Tras la investigación se ha constatado la presencia de ocho especies de anfibios en este humedal y dos urodelos, el gallipato (endemismo íbero-magrebí) y el tritón pigmeo (endemismo de la Península Ibérica). También se localizaron siete anuros, sapo de espuelas, sapillo moteado común, sapo corredor, sapo espinoso, ranita de San Antonio, ranita meridional y rana común. Todas estas especies, excepto la rana común, están dentro del Catálogo de Especies Amenazadas de Castilla-La Mancha.

La principal aportación ha consistido en detectar a una rana que no estaba documentada en la zona, la ranita meridional, una especie muy llamativa, que se distinguió al escuchar a tres o cuatro machos cantando en un muestreo nocturno realizado a primeros de mayo. Tanto la ranita meridional como la de San Antonio, también localizada en la laguna la Raña, son las dos únicas especies de ranitas tropicales que existen en Europa.

Además del artículo de investigación, la actuación ha propiciado la realización de una exposición de fotografía nocturna sobre anfibios, la primera de este tipo realizada en Castilla-La Mancha sobre una Zona de Especial Conservación, que ha contado con la colaboración de AHE y la Asociación Cultural Montes de Toledo. Asimismo, está prevista la realización de una exposición en el Museo de Ciencias Naturales AVAN (octubre de 2024), en la Biblioteca Pública Regional de CLM (Alcázar de Toledo, del 7 de enero al 28 de febrero de 2025) y, por último, en la XLV Llega Cultural Montes de Toledo que se celebrará en Cuerva (fiesta comarcal de 35 pueblos).

Apoyo de la Confederación Hidrográfica del Guadiana al proyecto

Francisco Bermejo, coordinador del programa de fiestas patronales de Horcajo e impulsor entre otros del estudio, ha contado desde el primer momento con el apoyo de la Confederación Hidrográfica del Guadiana, así como de la Delegación Provincial de Desarrollo Sostenible, a través del cuerpo de agentes medioambientales de Castilla-La Mancha.

Fruto de ese apoyo, el pasado mes de agosto, la Confederación Hidrográfica del Guadiana -a través de su Programa de Educación Ambiental- estuvo presente en la Semana Cultural de Horcajo de los Montes celebrando una Gymkhana dedicada a la biodiversidad de la Laguna de la Raña. El itinerario de la Gymkhana se desplegó por todo el municipio de Horcajo y se realizarán cuatro pruebas. El objetivo de la actividad fue fomentar el conocimiento sobre la biodiversidad y sensibilizar a los participantes sobre la importancia de la conservación del ecosistema.