Los ríos han sido tradicionalmente corredores naturales de paso y asentamiento, y el Estenilla no fue una excepción. Por ello, el lugar donde se encuentra el puente debió de ser un punto estratégico para cruzar el río desde hace milenios. Aunque hoy puede parecer una obra modesta, durante siglos fue un punto clave de paso para los habitantes de la zona, los ganaderos y los viajeros que recorrían este territorio. 

En la actualidad el puente ya no permite el paso de vehículos, pero puede recorrerse a pie, lo que permite apreciar de cerca una obra que ha resistido siglos de uso y crecidas del río. Además, el entorno del río Estenilla tiene un notable interés histórico. En las rocas de la ribera se han identificado grabados rupestres post-paleolíticos, lo que indica que este valle fue utilizado por comunidades humanas desde tiempos muy antiguos.

El puente presenta tres arcos de medio punto, con un arco central de mayor tamaño flanqueado por otros dos más pequeños. Este tipo de estructura es muy común en la ingeniería romana y en muchas construcciones posteriores que siguieron sus modelos. Está construido con mampostería de piedra local, utilizando materiales del entorno y técnicas sencillas pero muy resistentes. Probablemente se trataba de una infraestructura destinada al tránsito local y ganadero, más que a una gran vía de comunicación.

Y llegados a este punto, nos encontramos con la primera leyenda. ¿El puente es realmente romano? Aunque popularmente se conoce como el puente “romano” de Anchuras, su origen exacto no está completamente claro. La forma de sus arcos y algunas técnicas constructivas recuerdan a la ingeniería romana, pero esas mismas soluciones siguieron utilizándose durante la Edad Media. Por esta razón, muchos especialistas consideran que podría tratarse de una estructura de tradición romana, posiblemente levantada sobre un paso más antiguo o reconstruida en época medieval.

La leyenda del obispo

La tradición oral de Anchuras añade un toque de historia y leyenda. Según se cuenta en el pueblo, el puente habría sido construido —o restaurado— para facilitar el paso de un obispo que debía recorrer la comarca en sus visitas pastorales. En épocas de lluvias cruzar el Estenilla podía resultar complicado, por lo que la construcción de un puente permanente habría garantizado un paso seguro. Como ocurre con muchas leyendas populares, el relato probablemente recuerda una reforma importante realizada en la Edad Media, aunque el puente pudiera tener un origen anterior.

Más allá de su tamaño y del origen de la construcción, el puente del Estenilla representa un ejemplo perfecto de cómo paisaje, historia y tradición popular se combinan en el patrimonio rural. Situado en un entorno donde existen huellas de ocupación humana desde la prehistoria, este puente recuerda la importancia que tuvieron los ríos como rutas de comunicación y la capacidad de las comunidades para mantener viva la memoria de su pasado.